Sebelum berdiri SMA Negeri Sokaraja, di wilayah Kecamatan Sokaraja telah ada satu SMA, yakni SMA Pemda Sokaraja. SMA tersebut didirikan untuk memenuhi kebutuhan para siswa lulusan SMP di sekitar Sokaraja yang karena alasan tertentu tidak bisa melanjutkan sekolahnya di kota (Purwokerto). Untuk sementara SMA Pemda Sokaraja menempati Gedung SMP Negeri 2 Sokaraja yang terletak di desa Sokaraja Wetan, Kecamatan Sokaraja, Kabupaten Banyumas. Kegiatan  Belajar Mengajar pada saat itu dilaksanakan pada sore hari. Mengingat jumlah siswa SMA Pemda Sokaraja pada saat itu cukup banyak dan SMA tersebut tidak dapat menampungnya, maka timbul gagasan untuk mendirikan Gedung sekolah sendiri, agar nantinya pada siswa SMA Pemda Sokaraja bisa masuk  sekolah pada pagi hari. Untuk keperluan itulah, kemudian dibentuk Panitia Pendiri SMA Pemda Sokaraja.

      Langkah pertama yang dilakukan panitaia adalah mencari lahan untuk dijadikan lokasi pembangunan Gedung SMA Pemda Sokaraja. Masyarakat yang menyadari sepenuhnya bahwa keberadaan sebuah SMA di Sokaraja memang sangat dibutuhkan, maka warga/masyarakat setempat yang lahan/sawahnya mau dijadikan lokasi pembangunan Gedung SMA  Pemda Sokaraja.

     Beberapa saat setelah panitia berhasil memiliki lahan untuk loaksi pembangunan Gedung SMA Pemda Sokaraja, datanglah kiriman atau paket dana dari pemerintah pusat untuk membangun sebuah unit Gedung baru SMA di Sokaraja, melalui Daftar Isian Proyek Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI Nomor : 2224/0/1980, tanggal 11 Sepetember 1980. Dengan dana yang sepenuhnya berasal dari pemerintah pusat inilah kemudian di Sokaraja dibangun sebuah SMA di lokasi yang Sebagian telah menjadi milik Panitia Pendiri SMA Pemda Sokaraja, yang kemudian diberi nama SMA Negeri Sokaraja. Selanjutnya panitia pendiri SMA Pemda Sokaraja mendirikan Gedung sendiri dan kemudian mengubah nama SMA Pemda Sokaraja mendjadi SMA Budi Utomo Sokaraja.

      Sebelum Gedung SMA Negeri Sokaraja selesai dibangun turun Intruksi Kepala Kantor Wilayah Departemen Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Jawa Tengah Nomor : 674/103/T.81, tanggal 30 April 1981, yang isinya menginstruksikan kepada Kepala SMA Negeri 1 Purwokerto yang waktu itu dijabat oleh Bapak Drs. Soediro Wirohartono untuk melaksanakan pendaftaran siswa baru untuk SMA Negeri Sokaraja. Atas dasar intruksi tersebut, maka Kepala SMA Negeri 1 Purwokerto segera melaksanakan Pendaftaran Siswa Baru untuk SMA Negeri 1 Sokaraja Tahun Pelajaran 1981/1982. Pada saat itu yang diterima sebagai siswa baru di SMA Negeri Sokaraja baru tiga kelas, dan untuk sementara masuk sore hari, bertempat di SMA Negeri 1 Purwokerto. Demikian pula untuk para guru, sebagian merupakan guru-guru SMA Negeri 1 Purwokerto. Beberapa orang guru yang pada waktu itu mengajar siswa Angkatan pertama SMA Purwokerto Sokaraja yang sampai saat ini masih tetap menjadi guru SMA Negeri Sokaraja adalah : Ibu Djah Budi Arly, S.Pd., dan Ibu Farida BA. Sedangkan tenaga pelaksana dan pembantu pelaksana yang sampai say ini masih bertugas di SMA Negeri Sokaraja adalah Sudimah dan Bapak Sodik. Pada awal tahun pelajaran 1981/1982, tepatnya tanggal 14 Juli 1981, Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI mengeluarkan Suarat Keputusan Nomor : 0219/O/1981 tentang Pendirian 270 SMP dan SMA Negeri se-Indonesia, terhitung mulai tanggal 1 Juli 1981, satu diantara 270 sekolah yang resmi didirikan oleh pemerintah adalah adalah SMA Negeri Sokaraja. Dengan demikian secara yuridis formal sebenarnya SMA Negeri Sokaraja berdiri pada tanggal 1 Juli 1981. Sebagai Kepala Sekolah definitif  yang pertama adalah Bapak Basoeki Dwijormartojo, yang semula merupakan guru SMA Negeri 1 Sokaraja.

    Pembangunan gedung SMA Negeri  Sokaraja baru selesai dan diresmikan oleh Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI pada saat itu yaitu Bapak Prof. Dr. Daoed Joesoep pada tanggal 18 Maret 1981. Bulan berikutnya, tepatnya pada tanggal 21 April 1982, Bersama dengan peringatan Hari Kartini, para siswa, guru dan pelaksana ssrta pembetuk pelaksana SMA Negeri Sokaraja pindah dari SMA Negeri 1 Purwokerto ke SMA Negeri Sokaraja.

Sejak berdiri sampai saat ini telah ada 7 (tujuh) orang yang pernah menjabat
Kepala SMA Negeri 1 Sokaraja yaitu :

       Selain 7 (tujuh) orang pejabat tersebut, masih ada seseorang lagi yang juga pernah menjabat sebagai YMT Kepala SMA Negeri 1 Sokaraja, yaitu Bapak Wigeno, BA ( dari SMA Negeri Banyumas), yang waktu itu untuk mengisi kekosongan jabatan Kepala SMA Negeri Sokaraja sebelum Bapak H. Soedarso resmi diangkat sebagai Kepala SMA Negeri Sokaraja.

     Sejak berdiri sampai sekarang SMA Negeri Sokaraja telah meluluskan siswa didiknya kurang lebih sebanyak 7.830
(tujuh ribu delapan ratus tiga puluh ) siswa dari 29 (Dua Puluh Sembilan) Angkatan, yakni dari Angkatan 1981/1981 s/d. 2011/2012. Sarana dan Prasarana yang dimiliki SMA Negeri1 Sokaraja semakin tahun meningkat, diatas tanah seluas 30.881 m²  telah berdiri beberapa bangunan untuk kegiatan belajar mengajar. Sejak tanggal 2 Mei 1994 SMA Negeri Sokaraja telah memiliki lagu “MARS SMA” yang diciptakan oleh Bapak Drs. Edy Prasetyo ( Sekarang menjadi Kepala SMA Negeri Patikraja).